Chazfest 2024 (Mauritius)

Chazfest 2024 Mauritius

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Credit photos Zbigniew Sedzimir, zsphotostories.com

Cocktail de bienvenue à Saint Antoine le 19 Octobre 2024

Welcome words – Les mots d’accueil de François de Grivel à Saint Antoine
Dear Cousins, Dear Friends,

assistance aux mots d’accueil

On behalf of my family Grivel, who is actually, the only member of the Domaine Saint Antoine, I have the immense pleasure to welcome you all, “Descendants de Régis de CHAZAL”
Our ancestor, Joseph Antoine Edmond de CHAZAL, brother of Furcy de CHAZAL, acquired Saint Antoine in 1835, where we are all together gathered here today.
For memory, the 10th child of Edmond Régis de Chazal, my grand grand father, bought, up to 1913, all the shares of his brothers and sisters to become the only owner of St Antoine .

François de Grivel

I have also the immense pleasure to introduce Jean Pierre de CHAZAL actually the head of our family CHAZAL, and chairman of our association. He took over from Tristan de Chazal, our dear cousin, who passed away recently.
With Jean Pierre and an active comity, we were very happy to organise this family gathering, representing 300 years of settlement of the “descendant Régis de CHAZAL” in Ile de France and Mauritius Island.
I am pleased to give this floor to Jean Pierre, wishing all of you an excellent and wonderful time during this memorable week from 19th of October up to 27th October 2024.
François de Grivel, CBE

Causerie de Jean-Pierre de Chazal (Translation in English : Miranda Patel)

Bonsoir, good evening, buenas noches argentinos y bolivianos,

Your presence here in such great number is proof of how interested you are in the flamboyant history of our family and its characteristic way of thinking.

This eighth Chazfest was made possible, at the initiative of the committee of “The descendants of Regis de Chazal, 1732-1772” association thanks to the devotion and efficiency of its ten members, whom I have the pleasure of introducing to you this evening. They are: first, our youngest member and vice-chairperson, Eugenie Sauzier-de Rosnay, then Janick Merven, Alain de Chazal, “the band leader of our committee”, Francois de Grivel, Pierre Baissac, Bruno Espitalier Noel, Francois Rogers and me. Anne Goupille and Patricia d’Unienville are also committee members but absent this evening. I must add that Christine de Grivel has been a great help and has used her great talent as a watercolorist and artist.

The year 2024 which was chosen for the organisation of our Chazfest falls on the 300th anniversary of our presence on this island. Indeed, it was on 26 August 1724, after a long journey on the Duc de Chartres, that the first of our ancestors set foot on the island. Hardly anyone lived here; only a few dozen people inhabited the isle. This man hailed from Saint-Malo, France, and his name was Jean Toussaint Jocet de la Porte. His grand-daughter, Jeanne Jaquette would go on to marry Regis de Chazal de Chamarel from whom we are all descended.

Who are we?

The French writer, Christophe Chabbert, author of a thesis on Malcolm de Chazal, wrote: “The Chazals are quite special, always going against the grain, always to be found where you least expect them. Few families can boast about generating such strong, hot-blooded and daring characters. To be a Chazal is in fact not to accept to be like everyone else. Sometimes to be misunderstood, to be permanently ahead of one’s time.”

Raymond d’Unienville recently stated in a video: “It can be said that the Chazals have always stood out from others in what they have done. I do not know of a single mediocre Chazal. They are either completely mad or brilliantly intelligent.” Actually, our forefathers had to have been a little mad to have dared to undertake the adventures that they did.

As for Malcolm de Chazal, he noted: “There are two characteristics common to the Chazals: extraordinary moral courage, that is to say an iron will and a refusal to think like everybody else and become a robot”.

Where do we come from?

The career paths of some of our forefathers were surprising and stood out by their being so tremendously enterprising. What we know of the family began in 1605, four centuries ago, when Jean Chazal was born. Indeed he handed down his genes to us and from generation to generation our gene pool has become richer through a string of alliances and has given birth to the hereditary spirit that defines us, unites us and that has been named the moutouc-Chazal. The moutouc is stubborn, it is ingrained in us, impossible to get rid of it! It is also very contagious and can even be passed on to one’s spouse. All of you here are therefore condemned to be original, independently minded, passionate, ingenious, creative, intellectually nonconformist, but also extravagant. That spirit is the jewel in our crown, our wealth, let us cherish it.

But the first to have that moutouc-Chazal were undeniably three brothers who were born to be empire-builders. They lived in the 18th century, children of Noble Aime de Chazal. The eldest, Pierre de Chazal, the most moderate of the three, was a philosopher and lawyer. He bought a manor house in Bonny-sur-Loire in France, thus becoming a lord of the manor at the age of 30. He was promoted to the Grand Conseil, the highest ranking legal institution in the country. Then the King was condemned to death, the country was turned upside down, terror ensued and the civil war began to spread. Pierre would live through difficult times with great courage. The manor house was wrecked and the furniture stolen but he would miraculously survive. When Bonaparte came to power, the manor house, La Sablonniere, returned to its former glory.

The second brother was Francois de Chazal de la Geneste. At the age of 24 he began his career in Pondicherry, India, as a trading assistant in the Compagnie des Indes. It was a very famous position in the Indian peninsula. It consisted of buying goods, silk in particular, supplies for the ships when they came in. He finally settled on this island in 1759 taking up a position as adviser to the Conseil Superieur. For six years he would be by the side of Pierre Poivre, the administrator who chaired the Conseil. Philibert Commerson, a medical doctor and naturalist, gave a plant the name of Chassalia in his honour. The plant’s flower resembles some types of coral. Francois had an enigmatic personality and moved in occult circles. That intrigued the writer Bernardin de Saint-Pierre who tried to befriend him.

The youngest of the three brothers, Regis de Chazal de Chamarel, arrived on the island during 1770, that is 46 years after Jean Toussaint Jocet de la Porte and 11 years after his brother Francois. He was probably the weirdest of the three. He had taken part in the Seven-Year war as a captain in the Provence regiment before being discharged. He had had an illegitimate daughter called Louise who would be adopted by Pierre, his eldest brother. Regis was married in France and died only two years after his arrival on the island. He left two young children, Toussaint and Charles, colourful characters that we will discuss in the next few days. Regis is therefore the ancestor of all the Chazals in the world.

Nine generations later, over 8,000 people have descended from that man. Among those descendants were exceptional men and women such as Malcy, Denise, Edmond, Evenor and Lucien.

But the one who is the most well-known internationally is, as you have all guessed, Malcolm de Chazal. The fact is that his personality and his works underwent a generational transmutation. He himself was proud of his heritage.

We all have a duty to perpetuate the chazalian values, that is integrity, dignity, honor, open-mindedness, courage and generosity. We should be proud of being a “Chazal”, it is a privilege indeed. In order to hand down and defend our magnificent family inheritance, we set up the following association, “The descendants of Regis de Chazal, 1735-1772”. Membership is open to the thousands of descendants that are presently dispersed in the four corners of the world. In view of the incredible number of participants in this year’s Chazfest, we are expecting a new wave of prospective members of the association. You would also be taking part in the projects listed in our charter, especially the cultural ones to do with the family. Be our correspondents, leader writers, special envoys and ambassadors.

I am unable to conclude this speech without honoring the memory of our cousin, Tristan de Chazal, author of the great family dictionary that includes the new generations. I salute his memory, his enterprising mind and his tenaciousness.

Thank you all for coming. https://chazfest.com/de-chazal-worldwide-association/

Le 21 octobre 2024, deuxième journée du Chazfest

Visite commémorative au château du Réduit, où invité à fêter le soir de Noël 1822 par le gouverneur Robert Farquhar, Toussaint de Chazal y décède tragiquement. Grâce à l’initiative de François de Grivel le président de la République de Maurice en place, Prithvirajsing Roopun, nous reçoit au château devenu sa résidence.

Déjeuner à la Rhumerie à Chamarel, suivi d’une causerie de Caroline de Spéville à propos de Charles de Chazal de Chamarel, propriétaire des lieux auxquels il a donné son nom. Visite, des deux joyaux que sont la cascade et la terre des 7 couleurs. A l’initiative de l’association, un panonceau en l’honneur de Charles a été récemment installé et surplombe la cascade.

Causerie de Caroline de Spéville à Chamarel le 21 octobre 2024

Chers cousins

Je me présente : je suis Caroline Rouillard/de Spéville, descendante Chazal du côté maternel par la branche de Furcy. 

Robert mon mari et moi-même, devions avoir aujourd’hui le plaisir de vous recevoir chez nous à Chamarel pour le café, mais cela n’a pu se faire pour des raisons pratiques.

C’était un privilège que je remplace par un autre, celui de vous adresser quelques mots à la demande de Jean Pierre.

La région et le village de Chamarel doivent leur nom à cette famille de Chazal dont nous sommes tous ici les heureux descendants

Le fait d’habiter sur des terres qui ont été porteuses d’espoirs, qui ont été aimées et exploitées par d’anciens propriétaires est un héritage moral et émotionnel.  Et ici, à Chamarel, le fait d’être une parente de cette famille Chazal amplifie bien certainement ce sentiment pour moi.

J’ai eu le plaisir de rencontrer Jean Pierre il y a plusieurs années, alors qu’il explorait Chamarel à la recherche de l’emplacement éventuel de la maison Chazal.    

Nous étions surpris et contents de nous découvrir un cousinage et un intérêt commun et nous avons longuement bavardé de cette famille et de toutes ces choses qui font l’histoire et l’héritage d’une région.   

Par la suite, après maintes réflexions et déductions, après un examen méticuleux du tableau de Streatfield, et après des visites sur le terrain, accompagnés d’Anny, nous pensons que nous avons finalement situé l’emplacement de la maison, en amont de la Cascade.  Malheureusement, il semble qu’aucun vestige ne reste, le terrain ayant été cultivé et aplani maintes fois depuis ce temps-là.

Charles de Chazal de Chamarel est celui qui est à l’origine du nom de cette région. Voici un récapitulatif de son histoire

Nous sommes en 1787 à l’Ile de France et Madame veuve Régis de Chazal, remariée au notaire Lousteau, envoie en France ses deux jeunes fils Toussaint et Charles pour y acquérir une meilleure éducation. 

A leur arrivée en France les enfants sont un embarras pour la famille et les amis, car la France vit une période difficile et troublée : la Révolution éclate peu après. 

Des courriers sont échangés entre leurs oncles, Pierre qui habite en France à la Sablonnière et François qui se trouve à l’Ile de France, pour décider que faire des enfants et quel avenir leur donner.  

Pierre accueille les enfants chez lui à la Sablonnière et il s’en occupe avec générosité.  Quelques temps après, une lettre de François arrive, annonçant qu’il les adoptera, ce qui est une grande joie et un soulagement pour tous.  

Toussaint reste en France où il termine ses études mais Charles quitte la France sans son frère ainé et repart pour l’Ile de France ou il arrive le 7 septembre 1791. 

Dans une lettre, Pierre dit à François en parlant du séjour de Charles en France : ‘Le cadet Chamarel n’est nullement propre à ce pays ci.   Il pleurait ici la maladie du pays, et mourrait d’envie de retourner à l’Ile de France.

A son arrivée à l’Ile de France, Charles est accueilli par son oncle François et par son beau-père le notaire Lousteau. Ils lui donnent des responsabilités qui montrent qu’il a un vrai penchant pour l’agriculture.  

Sa mère et son époux, le notaire Lousteau, avaient acheté une concession dans les Gorges de la rivière du Cap, partagée en 4 parts égales pour leurs enfants.  Charles prend la décision de s’installer sur ces terres, sur lesquelles se trouvent une superbe cascade et un peu plus loin, des monticules de terres de différentes couleurs.  Il bâtit alors sa maison non loin, un peu en hauteur sur un bord de rivière, et la nomme LE NUAGE.  Progressivement, il rachète les terres avoisinantes appartenant à ses frères, commercialise le bois destiné aux constructions de maisons et cultive du coton et du café.  Il épouse Marie Augustine de Saint Felix qui lui donne 6 filles, nées sur son domaine.

Entretemps, son frère Toussaint qui est aussi revenu à l’Ile de France, s’installe au Mondrain avec son épouse Anne Laurence Rivalz de Saint Antoine. Il s’établira définitivement sur l’Ile et il aura une nombreuse descendance.

Charles, sur son beau domaine de Chamarel, considère pourtant la possibilité de repartir pour la France pour parfaire à l’éducation de ses filles et leur faire faire leur entrée dans le monde.  

Onze ans après être revenu à l’Ile de France et suite au décès et à la succession de son oncle Pierre, il repart pour la Sablonnière avec son épouse et ses 6 filles.  Le pauvre joue de malheur : sa femme meurt en mer et des marchandises dont il voulait faire commerce s’abiment durant le voyage. 

La réadaptation en France fut difficile.  Après quelques années à la Sablonnière, il écrira à son frère : « Il n’y a pas deux Maurice, j’y retournerai, sois en persuadé. »   

Il ne le fera jamais et c’est sa fille ainée Amélie qui reviendra sur les terres de son enfance, accompagnée de son 2ème époux, Amédée Perrot, ainsi que de sa fille,  Alix de Changy, née de son premier mariage.  

Ils rachèteront progressivement les terres que ses sœurs et elle avaient vendues et la première Sucrerie de Chamarel sera construite en 1860.  

Après la mort de son mari, suivie de celle de leur fils, Amélie reste seule et endettée.  Elle quitte finalement Chamarel en 1875 et meurt au Couvent de Bon Secours en 1876.  Sa fille Alix a fait souche à Maurice en épousant Alfred de la Hogue.

L’usine et une partie des terres, furent rachetées par la Mauritius Estates & Assets Ltd et reconstruite en 1894 avec une nouvelle cheminée.  C’est cette cheminée qui existe actuellement et elle a côtoyé pendant longtemps l’ancienne cheminée du temps d’Amélie et du Dr Perrot.  

Il y a la reproduction d’une photo ancienne, où on voit les 2 cheminées côte à côte et l’ancien village sucrier autour.  

La cheminée construite par Amélie et son mari a été démolie il y a très longtemps, et les pierres disséminées sur le terrain.  Elles sont partout autour de nous sur la propriété et quand nous les retrouvons, parfois enfouies dans la terre, nous les utilisons pour divers travaux d’embellissement.  

Nous avons tous la chance de savoir beaucoup de choses sur notre famille Chazal, sur son histoire, mais aussi, sur un certain esprit qui serait typiquement Chazal.  

Je vais partager avec vous une anecdote familiale plus personnelle, à travers une lettre que mon aïeule Alice de Chazal Toulorge, la fille de Furcy, avait écrite à son fils à l’occasion de ses fiançailles.   

Il révèle une autre facette de cet esprit (que j’aime penser être aussi Chazal) qui est celui de l’Accueil et de l’Affection.  Cette lettre m’a beaucoup touchée, des années après.

Pour comprendre le contexte, il faut savoir que le fiancé était tombé gravement malade juste après avoir reçu l’aveu de sentiments réciproques.  

Après sa guérison et l’annonce des fiançailles officielles, Alice de Chazal Toulorge écrit à son fils :

Le 10 mars 1886,

Mon Cher Gaston

J’ai reçu ta lettre ainsi que celle de Gabrielle et vois avec satisfaction que le duo marche à ravir !  Tu as du en effet être bien tourmenté ces jours derniers, mais maintenant que ton sort est fixé, ton bonheur assuré, tu n’as qu’à te livrer à la joie, à reprendre à la vie ! Ta guérison doit être complète.  

Ta fiancée est charmante, et depuis longtemps déjà je me disais que celui qui unirait son sort au sien aurait bien des chances de bonheur.   C’est toi l’heureux mortel !

C’est à peine si je puis bien me mettre dans l’esprit que tu vas te marier !  Montre toi digne d’elle mon Cher Gaston, sois toujours bon envers celle qui doit vivre à tes côtés.  Il y a bien des soucis, bien des chagrins dans la vie, mais quand on s’aime sincèrement, chrétiennement, on supporte tout en commun et chacun cherche à alléger le fardeau de l’autre.

Gabrielle me dit qu’elle te soigne, je suis persuadée que tu es bien plus obéissant maintenant !  Je compte beaucoup sur elle, tu sais, et j’espère qu’elle fera de toi un gentil mari, toujours prêt à obéir non pas aux caprices mais à toutes les bonnes impulsions qu’une femme intelligente et aimante peut donner. Gabrielle a tout ce qu’il faut pour cela ! 

Ayant été toute malade depuis mon retour en ville, je n’ai écrit qu’à maman, à Edmond, à Claire et à tante Félicie.  La vieille tante est tout de suite venue me féliciter, de sorte que tu ne recevras pas sa réponse par écrit.  Edmond m’a répondu, je garde les lettres pour te les donner, mais il faut que je me mette à écrire aux autres parents.  

Adieu mon Cher Gaston.  Je t’embrasse tendrement et te charge d’un bon baiser pour Gabrielle

Et c’est signé

Ta mère affectionnée

A.T.

Alice, cette Maman et Belle-Maman bienveillante est à l’origine d’une nombreuse famille dont les descendants se savent toujours Chazal.  C’était la grand-mère de ma grand-mère et c’est grâce à elle que j’ai la chance d’être ici aujourd’hui avec vous.

C’est un plaisir de partager ces moments avec tous les cousins qui sont là et nous disons Merci au Comité Organisateur de ce travail formidable.

 Je vous remercie tous. 

La journée du 23 octobre 2024

Plan par Jean Toussaint Jocet de la Porte

Waterfront à Mahébourg

Peinture offerte par la jeune artiste peintre Tanya de Chazal Koenig

La journée commence sur le front de mer ou WaterFront de Mahébourg, sur les lieux où Jean Toussaint Jocet de la Porte, notre ancêtre à tous, fit ses premiers pas sur l’île le 26 août 1724 après un voyage sur le Duc de Chartres. Donc 300 ans de présence familiale à Maurice,

une poussière cependant au regard des 8 millions d’années qui ont suivi son émergence volcanique.

Puis ensuite une visite au Musée de Mahébourg pour admirer la magnifiqe aquarelle des maisons de Charles de Chazal à Chamarel réalisée par le peintre W.S. Streatfield vers 1820. Et pour finir un déjeuner à Falaise Rouge suivi d’un hommage à notre poétesse Denise de Chazal.

Le 25 octobre 2024  

La journée commence au jardin botanique de Pamplemousse, la visite est guidée par Pierre Baissac. Au détour d’une allée s’élève l’obélisque Liénard sur laquelle figure, tout en haut de la face nord réservée aux personnages honorés du 19e siècle, le nom de Toussaint de Chazal. Une distinction due à ses travaux expérimentaux de mise en culture du murier et d’amélioration des méthodes de production agricole. 

Nous déjeunons à Mon Rocher, une ancienne propriété sucrière familiale ayant appartenu à Evenor de Chazal, devenue un centre équestre. Le bâtiment du restaurant nouvellement bâti jouxte la cheminée de la sucrerie construite en 1890 à l’initiative d’Evenor. A la fin du repas David Ardill nous dit quelques mots sur Malcy de Chazal, notre aquarelliste. 

Nous nous rendons ensuite non loin de là à L’Aventure du Sucre, un musée installé dans une usine sucrière restaurée.   

Le 27 octobre 2024

La dernière journée du Chazfest se termine en apothéose à Saint Antoine, nous étions plus de quatre cents.

Causerie de François de Grivel

Chers Amis; chers Cousins,
Nous, la famille Grivel, sommes très heureux de vous accueillir à Saint Antoine.

Notre ancêtre de certains d’entre vous, Joseph Antoine Edmond de Chazal épousa Marguerite-Claire Rouillard, acquit le 18 novembre 1835, a la barre du Tribunal de première instance de l’ile Maurice, au lieu dit de la Poudre d’Or, « de plusieurs terrains d’habitation de la contenance de 330 arpents ou environ, avec maison, bâtiments ».

En mémoire de sa famille maternelle, Joseph-Antoine-Edmond appela son nouveau domaine « Saint-Antoine ». Il apporta à cette propriété, ainsi constitué, de grandes améliorations aux modes de culture alors en usage et fit exécuter d’immenses travaux d’irrigation. Vers 1850 il reçut de Louis Emile Michel des pamphlets et de livres d’Emmanuel Swedenborg. Il Abandonna peu après la religion catholique et contribua dans une grande mesure à répandre à Maurice les doctrines swedenborgiennes.

Un de ses fils, « Régis de Chazal » acheta les parts de ses frères et sœurs pour en devenir en 1913, seul propriétaire. Il eût deux fils et deux filles.

L’ainé, Marcel de Chazal, perit tragiquement à bord du vapeur Loodiana, qui, parti le 10 janvier 1910 pour L’Inde acheter des machines pour l’industrie sucrière, fut surpris par un cyclone en plein océan et fut englouti.

Le cadet, Robert de Chazal, tomba glorieusement au champ d’honneur le 9 avril 1916.

Il reste à Régis de Chazal deux filles.

– Irène de Chazal, sans descendants

– Olga de Chazal, ma grand-mère.

La Demeure de Saint Antoine, berceau de la famille d’Edmond de Chazal et de ses descendants, accueillit de nombreux visiteurs de marque dont Mathew Flinders.

En décembre 2000, nous organisions avec quelques descendants de Toussaint Antoine, une grande réunion, de la famille Chazal où nous étions plus de 450.

Que cette demeure vive encore longtemps avec son histoire lointain et récente.

En vous souhaitant une magnifique journée commémorant les 300 ans de l’arrivée de la famille Chazal à L’Ile Maurice.

Je vous remercie de votre attention.

François de Grivel CBE.

Le 8 décembre 2023

(ENGLISH VERSION BELOW – VERSIÓN EN ESPAÑOL ABAJO)

Chers amis,

Comme vous le savez, la réunion de notre famille, le Chazfest Mauritius 2024, se tiendra du 19 au 27 octobre. Tous les descendants de Régis de Chazal (1735-1772) et leurs familles y sont conviés. Une forte participation est attendue pour cet évènement majeur. 

Afin de déterminer avec précision le coût de chaque sortie, nous souhaitons connaître rapidement votre intention de participation à ce Chazfest et aux cinq journées événementielles. Cette déclaration d’intention ne vous engage pas à ce stade. Votre engagement définitif sera à confirmer ultérieurement. 

La carte ci-dessous vous permet de localiser les hôtels proposés et les lieux visités lors de chaque journée. Pour plus de précision vous pouvez les retrouver tous sur Google Earth.

En ce qui concerne les hôtels des prix préférentiels ont été obtenus par notre association : 

Carte annotée 10

 Le comité de l’association « Les descendants de Régis de Chazal, (1735-1772) » s’est réuni le samedi 15 avril chez François de Grivel à Saint-Antoine.  (Neuf générations plus tard la postérité de Régis compte plus de sept mille personnes dont probablement un millier vivant aujourd’hui à travers le monde.)

L’ordre du jour de notre réunion était  essentiellement consacré à finaliser le programme du prochain CHAZFEST MAURITIUS 2024. Cependant en préambule, nous avons tenu à rendre un hommage appuyé à Jacques de Chazal, actuellement doyen de notre famille, qui fêtera ses 103 ans le 7 juin prochain.  Toujours actif Jacques, qui habite la France, vient d’adhérer à l’association des descendants de Régis de Chazal en lui faisant un don généreux. Il apprécie l’esprit de notre famille qui reste attaché à son nom et considère que c’est une œuvre de mémoire que de s’en souvenir.